Como prácticamente todos los templos en Grecia, se presuponía que el Partenón era una casa para la divinidad, no como un lugar de reunión para los fieles. En su diseño común, el templo era la representación de la arquitectura tradicional de los templos en Grecia: una caja rectangular sobre una plataforma levantada, un boceto, que los griegos probablemente tomaron prestados de los templos de Egipto. La caja, que tenía una puerta comparativamente pequeña, estaba cercada en columnas alrededor. Por lo general, solo los sacerdotes podían ingresar al interior del templo; Las ceremonias públicas ocurrieron alrededor del altar al aire libre, que se colocó fuera del extremo este del Partenón. Las columnas extremadamente altas del templo se crearon en el mero estilo llamado dórico, en contradicción con los estilos corintios ornamentales o incluso jónicos que generalmente se han utilizado en construcciones existentes.
El templo era único en su gran tamaño y decoración. Erigido a partir de 20,000 toneladas de hermoso mármol ático, se extendía casi 230 pies de largo y 100 pies de ancho, con 8 columnas en los extremos en lugar de las 6 utilizadas tradicionalmente en estilo dórico, y 17 en lugar de 13 a lo largo de los lados. Las dimensiones le daban una apariencia enorme que transmitía una impresión de supremacía. Como la arquitectura idealmente rectilínea parece curva para el ojo humano, los arquitectos del templo crearon hábilmente ligeras curvas e inclinaciones en toda la arquitectura para crear una ilusión visual de líneas totalmente rectas: las columnas estaban provistas de una pequeña protuberancia en los medios; la plataforma se hizo un poco curva; Las columnas de las esquinas se instalaron en la pendiente. Las modificaciones técnicas hicieron que el Partenón pareciera regular y ordenado de una manera que una construcción edificada totalmente en líneas rectas no lo haría. Al conquistar las deformaciones de la naturaleza, la arquitectura complicada y elegante del Partenón hizo un anuncio positivo sobre la capacidad humana para erigir orden a partir de la agitación de la naturaleza.
El embellecimiento escultórico del templo declaró la seguridad ateniense con respecto a las relaciones de su ciudad-estado con los dioses, a quienes la población local consideraba como los partidarios y ayudantes. El Partenón tenía paneles decorados a lo largo de la parte exterior sobre las columnas. Estos embellecimientos eran parte del enfoque arquitectónico dórico; Sin embargo, el templo también presentaba una característica escultórica excepcional. Creado en relieve alrededor de la parte superior de todas las paredes dentro del pórtico creado por las columnas a lo largo de los bordes de la plataforma de la construcción había una línea ininterrumpida de figuras. Este tipo de friso ininterrumpido a menudo se colocaba únicamente en construcciones de estilo jónico. Agregar un friso jónico al templo dórico fue una alteración notable destinada a atraer la atención sobre el tema.
Ningún otro lugar había ido más allá de la función habitual de los templos de glorificar a las deidades especiales decorando, como lo hicieron los ciudadanos en el Partenón, un lugar con representaciones de su población local. Antes, los armarios de los lugares de culto habían llegado a una referencia de este significado local que había sido poner esculturas en los frontones, que demostraban escenas mitológicas con cierto significado para los seres humanos del entorno en el que se había creado el santuario. El Partenón, ciertamente, tenía tales escenas en los frontones. Los monumentos del frontón oriental representaban el nacimiento de Atenea, mientras que el frontón oeste representaba a Atenea y Poseidón, dios del mar, enzarzados en una lucha para ver quién se convertiría en la divinidad patrona de la población dándoles su bendición.
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